"A lot of" - множественное или единственное?

[dasha16]

Я запуталась! Объясните мне, пожалуйста, как правильно следующее.
Выражение "a lot of" употребляется с глаголом множественного числа или все-таки единственного? Искала сама информацию в Интернете, и везде написано по-разному.
Вроде бы артикль указывает на единственное число, а значение этого выражения - "много" - указывает на множественное число.
English Guru сказал, что используется множественное число, но почему?

[English Guru]

Число будет зависеть от того, какое существительное идёт после: исчисляемое во множественном числе или неисчиляемое. Сравните два примера:

1) There is a lot of snow in the street.
2) There are a lot of cookies on the plate.

[dasha16]

Спасибо, поняла!